매실은 6월이 제철인 초여름 과일입니다. 생과로는 먹지 않고 청·장아찌·매실주로 담가 먹는, 한국 부엌의 대표 저장 식재료입니다.

영양과 효능

• 구연산·사과산 — 매실의 강한 신맛 성분으로, 소화를 돕고 피로 해소에 좋은 것으로 알려져 있습니다. 체했을 때 매실액을 찾는 전통이 여기서 왔습니다.
• 피루브산·카테킨류 — 장 건강 관리와 관련해 연구되는 성분들입니다.
• 여름철 배앓이·입맛 없음에 매실차 한 잔은 오랜 생활의 지혜입니다.

청매실 vs 황매실

• 청매실: 단단하고 새콤한 향. 아삭한 매실장아찌용으로 좋습니다.
• 황매실: 노랗게 익어 향이 진하고 부드럽습니다. 향 좋은 매실청·매실주용으로 인기입니다.
• 덜 익은 풋매실의 씨앗에는 미량의 독성 성분이 있어 생으로 씨째 먹는 것은 금물입니다. 청·장아찌로 충분히 숙성하면 걱정 없습니다.

실패 없는 매실청

• 매실을 씻어 물기를 완전히 말리고 꼭지를 이쑤시개로 제거합니다.
• 매실과 설탕을 1:1로 켜켜이 담고, 맨 위를 설탕으로 덮습니다.
• 소독한 병에 담아 서늘한 곳에서 100일 숙성 후 매실을 건져내면 완성. 물·탄산수에 타 마시고 요리 단맛으로도 씁니다.

청 담그기의 계절 6월을 놓치지 마세요. 발효식품 보관법도 함께 읽어보시면 좋습니다.